Kim je bio predsjednik Vrhovne narodne skupštine Pjongjanga od 1998. do 2019. godine.
Iako nije bio član porodice Kim, služio je pod tri generacije vođa – Kim Il Sungom, Kim Džong Ilom i Kim Džong Unom. KCNA ga je opisala kao “revolucionara stare generacije koji je ostvario izuzetna dostignuća u istoriji razvoja stranke i zemlje”.
Za njega je održana državna sahrana.
Kim Jong Nam je rođen u periodu japanske kolonijalne vlasti na Korejskom poluostrvu. Studirao je u Pjongjangu i Moskvi i započeo karijeru 1950-ih, napredujući od niskorangiranog partijskog zvaničnika do ministra spoljnih poslova i predsjednika parlamenta.
Iako nije imao stvarnu političku moć, često je bio lice Sjeverne Koreje na međunarodnoj sceni.
Predvodio je delegaciju na Zimskim olimpijskim igrama 2018. u Južnoj Koreji i sastao se sa nekoliko južnokorejskih predsjednika, uključujući Kim De Džunga i Ro Mu Hjuna.
