Oni koji su „uvijek“ slušali muziku (za razliku od onih koji to čine rijetko, ponekad ili nikada) imali su 39 odsto manju vjerovatnoću da razviju demenciju tokom perioda praćenja od najmanje tri godine i 17 odsto manju vjerovatnoću da razviju blaže oblike kognitivnih oštećenja. Takođe su postizali bolje rezultate na testovima opšte kognicije i epizodične memorije, važne za prisjećanje svakodnevnih događaja.

Ispitanici koji su redovno svirali neki instrument imali su 35 odsto manju vjerovatnoću da obole od demencije, ali, za razliku od drugih istraživanja, u ovom nije zabilježeno značajno poboljšanje drugih oblika kognitivnih funkcija.

Osobe koje su i slušale i svirale muziku imale su 33 odsto manji rizik od demencije i 22 odsto manji rizik od drugih kognitivnih poremećaja. Nivo obrazovanja, takođe, je imao uticaja.

„Koristi od bavljenja muzikom bile su najizraženije kod osoba sa višim obrazovanjem (više od 16 godina školovanja), dok su rezultati bili neujednačeni kod srednje obrazovane grupe (12–15 godina)“, naveli su autori istraživanja.

Vodeća autorka rada, istraživač javnog zdravlja Ema Džafa sa Univerziteta Monash u Australiji, navodi da ovi rezultati ukazuju na to da bi „muzičke aktivnosti mogle biti pristupačna strategija za očuvanje kognitivnog zdravlja kod starijih osoba, iako se uzročno-posljedična veza ne može sa sigurnošću potvrditi“.

Iako još nije sigurno da li slušanje muzike zaista može da spriječi demenciju, poznato je da je gubitak sluha jedan od faktora rizika za njen razvoj, a istraživanja pokazuju da slušni aparati mogu usporiti kognitivno propadanje. Dakle, ne može da škodi ako omiljene melodije ostanu dio svakodnevice.

„Slušanje muzike aktivira čitav niz regija u mozgu“, objasnila je u radio-intervjuu neuropsihijatrijska epidemiološkinja i viša autorka studije, Džoen Rajan sa Univerziteta Monash, „što obezbjeđuje kognitivnu stimulaciju koja može doprinijeti smanjenju rizika od demencije.“