Početak je bio turbulentan – Mario Pašalić je na desnoj strani izbacio Slobodana Rubežića, a napadač Frajburga Igor Matanović sa pet metara glavom promašio zicer.
Hrvati su pokušali da na prepad uhvate “hrabre sokole”, da odmah povedu, ali su primili gol – Duje Ćaleta-Car je prvo promašio loptu glavom, pa pogriješio pas, a Milutin Osmajić kao kobac sačekao priliku, odnio loptu i jakim udarcem “probio” Dominika Livakovića za vođstvo već u 3. minutu.
Napadački trio je bio izuzetno raspoložen, Stevan Jovetić je zaprijetio u 11. minutu, a u 17. je bilo nestvarnih 2:0 – Nikola Krstović je dva puta osvojio loptu, a onda nakon kombinacije sa kapitenom se sjajno zagradio i pored Josipa Šutala pogodio sami ugao golmana koji grije klupu u Đironi, gdje je na pozajmici iz Fenerbahčea.
Crna Gora se odlično branila, a slaba karika je bio Slobodan Rubežić, koji je imao dosta nesigurnih intervencija. Štoper poljske Korone Kjelce je u 34. minutu u šesnaestercu prvo odnio loptu, ali onda i “pokupio” Kristijana Jakića.
Turski sudija je pokazao na korner, ali je na poziv iz VAR sobe otišao da gleda snimak i pokazao na bijelu tačku, vjerovatno procijenivši da je Rubežić nemarnim startom ugrozio beka koji je dao prvi gol Crnoj Gori na Maksimiru. Loptu je namjestio Ivan Perišić, koji je u ulozi kapitena mijenjao Luku Modrića, i rutinski pogodio po sredini gola.
Do poluvremena nije bilo više velikih šansi, a nakon povratka iz svlačionica na teren je umjesto Rubežića ušao Marko Perović i zauzeo mjesto pored lijeve aut linije, a Adam Marušić se prebacio na poziciju štopera.
Krstović je igrao fenomenalno, razgrtao hrvatske igrače, gradio loptu i među trojicom i iz akcije u akciju najavljivao meč za pamćenje. U 51. minutu je sjajno povukao kontru i dodao loptu Jovetiću, koji je sa ivice šesnaesterca šutirao pod prečku, ali je Livaković odbranio.
Šest minuta kasnije je čuvar mreže “vatrenih” uzalud “zaplivao” nakon nove akcije momaka u dresovima sa brojevima 9 i 10, ali je napadač Atalante nažalost zatresao stativu umjesto mreže.
Stativa nam nije bila sreća, Hrvatima jeste – nakon što je Petar Musa pogodio okvir gola, lopta se odbila pravo na nogu Jakiću, koji je zatresao praznu mrežu.
Pomoćni sudija je podigao ofsajd zastavicu, ali se već pri prvom ponovljenom snimku vidjelo da je igrač Augzburga “debelo” u regularnoj poziciji.
Meler je pokazao na centar, a Jakić proslavio drugi gol u dresu “vatrenih” na 15 utakmica. Oba je dao protiv Crne Gore i “ušao u kožu” Lilijana Tirama, koji je jedina dva gola na 142 nastupa u dresu Francuske dao baš protiv Hrvatske u polufinalu Mundijala 1998.
Tu nije bio kraj muka – u 87. je Perović pogriješio baš kao Ćaleta-Car u 3. minutu, a Nikola Vlašić sjajno šutirao i savladao nemoćnog Igora Nikića.
Nažalost, Crna Gora je na kraju ostala i bez zasluženog boda, a tragičar je bio Milan Vukotić – Perović je odlično prošao po lijevoj strani, namjestio loptu vezisti Partizana, koji je sa pet metara pokušao da uhvati Livakovića na krivoj nozi, ali se golman Hrvatske sjajno snašao i odbranio pobjedu.
