Zvaničnici kažu da je Valente pohađao Univerzitet Braun početkom 2000-ih i da je pohađao isti akademski program u Portugalu kao Loreiro između 1995. i 2000.

Loreiro je nekoliko puta pogođen vatrenim oružjem u svom domu u Bruklajnu, u Masačusetsu. Njegova smrt je druga tragedija povezana sa američkim univerzitetom u roku od nedjelju dana, nakon pucnjave na Univerzitetu Braun u Providensu, u Rod Ajlendu.

Loreiro je u trenutku svoje smrti bio direktor Centra za nauku o plazmi i fuziju Masačusetskog instituta za tehnologiju – na poziciji je bio od maja prošle godine. U toj laboratoriji radi više od 250 naučnika. Ove godine je Loreiro dobio predsjedničku nagradu koja se dodjeljuje istraživačima sa izuzetnim potencijalom za liderstvo.

Strastveno se bavio potencijalom fuzije kao izvora čiste energije i podučavanjem nove generacije naučnika, kažu njegove kolege.

“Vjerovao je da zaista napredujemo ka tome da konačno dobijemo električnu energiju putem fuzije”, kaže Bruno Soares Gonsalves, predsjednik Instituta za plazme i nuklearnu fuziju u Lisabonu, gde je Loreiro radio prije nego što je prešao na MIT 2016. godine.

Radio je ono što je volio

Loreiro je odrastao u Portugalu i doktorirao fiziku na Londonskom imperijalnom koledžu 2005. godine. Radio je u Ujedinjenom Kraljevstvu i Portugalu prije nego što je 2016. godine započeo rad u MIT-u. Ovaj potez je bio ogromna šansa za njega, radio je ono što je volio, na mjestu gdje je zaista želio da bude, rekao je Gonsalves.

Loreirov rad je bio fokusiran na modeliranje i razumijevanje turbulencije u plazmi, supervrelom, egzotičnom stanju materije sastavljene od naelektrisanih čestica, koja čini zvijzde i koja bi jednog dana mogla pokretati fuzione reaktore na Zemlji. Istraživao je kako se plazma ponaša unutar fuzionih komora, naročito njenu tendenciju da postane nestabilna, radi optimizacije rada budućih uređaja.

Takođe je proučavao kako su plazma i magnetna polja uključeni u silovite kosmičke događaje, kao što su solarne baklje i sudari neutronskih zvijezda. Iznio je prvu teoriju turbulencije u magnetizovanim „parnim plazmama“, posebnoj vrsti plazme za koju se smatra da je uveliko prisutna u svemiru. Taj rad je bacio svijetlo na obrasce koji nisu mogući u normalnim plazmama.

Loreiro je trebalo da u Nju Orleansu predsjedava sesiji na godišnjem sastanku Američke geofizičke unije, naučnog neprofitnog udruženja. Međutim, prije nekoliko nedjelja je rekao saradniku da više ne može da prisustvuje.

“Prosto je nemoguće povjerovati da se nešto takvo moglo desiti”.

Loreirova smrt je “veliki gubitak za sve zajednice, ali, naravno, najviše za porodicu”, ženu i tri kćerke.