Meri je rođen u bogatoj porodici u Nigeriji, ali se njegov život drastično promijnio kada je porodica ostala bez imovine.
Njegov otac, kako ističe, bio je izuzetno dobronamjeran čovjek, što su drugi iskoristili.
“Moj otac je bio multimilioner kada sam se rodio, ali je pomagao svima i to ga je uništilo. Ljudi kojima je pomogao počeli su da mu rade iza leđa, čak i njegov rođeni brat”, rekao je Meri za Mozzart sport, dodajući da se porodica ipak ponovo podigla zahvaljujući istrajnosti roditelja.
“Posudio je novac bratu, koji je potom taj novac iskoristio da ode kod vrača i plati mu da baci crnu magiju na očev biznis”.
Najtraumatičnije iskustvo dogodilo se krajem 20. vijeka, tokom vjerskih sukoba u gradu Kaduna, gdje je njegova porodica živjela.
“Ne znam kako smo preživjeli tu noć. Sve se dogodilo iznenada i nismo imali gdje da pobjegnemo”, prisetio se Meri.
“Moji roditelji su me poslali u prodavnicu i na putu do radnje vidio sam grupu vojnika kako oštre noževe… Mislio sam da se spremaju klati neke krave i ovce na farmi, ali oštrili su ih iz drugih razloga. Prepoznao sam neke od njih jer sam igrao fudbal s njihovim sinovima”, rekao je Meri, dodavši kako je ubrzo shvatio da se sprema nešto strašno.
View this post on Instagram
“Moj otac je imao snažne političke veze, nazvao je neke prijatelje i brzo saznao što se sprema. U međuvremenu je pao mrak i više se nismo mogli evakuisati”.
Uskoro je uslijedio napad.
“Prvo smo čuli vrištanje u jednoj susjednoj vili i vidjeli smo da su je zapalili s ljudima zatvorenim unutra. One koje su uspjeli da izađu iz vile, uhvatili su i pogubili, mi smo sve to gledali kroz prozor. Znali smo da je sljedeća naša, čuli smo ih ubrzo na kapiji kako viču i pozivaju na smrt. Sljedeća scena, moje dvije sestre, otac, majka u naručju s novorođenčetom i ja klečimo ispred kuće, spremni da budemo pogubljeni”.
Ističe da su zahvaljujući intervenciji jednog uticajnog čovjeka iz muslimanske zajednice uspjeli da sačuvaju živote.
“Živote nam je kupio čovjek koji je poznavao mog oca i znao kakva je naša porodica bila”, naglasio je.
O tim događajima godinama nije mogao da govori.
“Dvije decenije nisam imao snage da pričam o ovome. Sada to radim jer me oslobađa bola i mržnje”, rekao je Meri, uz jasnu poruku da problem ne vidi u religijama, već u njihovoj zloupotrebi.
“Kao dijete sam naučio da političari koriste religiju. Poštujem svačija vkerovanja, ali nemojte mi govoriti u šta moram da vjerujem“, poručio je.
U želji da postane “svoj čovjek“, kao veoma mlad sam se zaputio u Kamerun.
“Otac mi je rekao: ‘Ako želiš da postaneš muškarac, idi i snađi se’. Zvuči surovo, ali to je Afrika”, objasnio je Meri.
Put je bio pun opasnosti – ostao je bez novca, prevaren je i granicu je prešao bježeći od vojske. U Kamerunu je u početku imao samo osnovne stvari.
View this post on Instagram
“Imao sam četiri majice, dva para farmerki, kopačke i patike za košarku”, rekao je fudbaler Vojvodine.
Utočište je kratko pronašao u bogosloviji, ali je potom završio na ulici.
“Spavao sam ispod mosta, prao sudove po restoranima da bih dobio nešto hrane i novca”, ispričao je Meri, koji je svakodnevno odlazio na stadion u potrazi za fudbalskom šansom.
Ta prilika konačno je došla na probi trećeligaškog kluba.
“Trener mi je dao pet minuta. Prošlo je pet, pa trideset, pa sat vremena… Na kraju me je pitao koju poziciju igram”, prisjetio se.
Iako je bio štoper, trener ga je zbog tehničkih sposobnosti prebacio u ofanzivnog veznog.
“Rekao mi je: ‘U mom timu ćeš igrati iza špica’. Tako je sve počelo”, zaključio je Meri.
