Ipak, po završetku snimanja „Srećnih ljudi“, uprkos nesumnjivom talentu, nije uspio da ostvari značajnije uloge koje bi ponovile taj uspjeh.

Rankić je tokom karijere bio mnogo više od glumca – bio je prvak Beogradskog dramskog pozorišta, ali i aforističar, reditelj, dramski pisac, satiričar i pjesnik. Pored Popare, publika ga pamti i po ulozi Nikole Kalabića u seriji “Poslednji čin”. U poznim godinama ponovo se posvetio pisanju, svojoj velikoj ljubavi uz glumu.

“Napisao sam i objavio o svom trošku 16 knjiga”, otkrio je tada Zoran.

Na neobičan način stavio je tačku na svoju pozorišnu karijeru. Umjesto klasičnog oproštaja, odlučio je da izbjegne ceremoniju odlaska u penziju.

“Nisam želio da i meni pred odlazak u penziju pričaju ono: ‘Dragi naš, bio si nam oslonac, zvaćemo te, dao si mnogo za nas…’, a poslije te svi zaborave. Da bih sve to izbjegao, zaključao sam se u šminkernici, napisao krejonom na ogledalu ‘Živjela sloboda’ i iskočio sam kroz prozor. Srećom, ta prostorija je bila u prizemlju. Eto tako sam se oprostio od glume”, ispričao je glumac jednom prilikom za domaće medije.

Kako su mediji pisali nakon njegove smrti, ostala mu je neostvarena želja da se snimi film o Radovanu Karadžiću i da upravo on tumači glavnu ulogu. Zoran Rankić preminuo je u Domu za stare u Beogradu, poslije duge i teške bolesti, gotovo zaboravljen od javnosti.

Sahranjen je 12. decembra 2019. na Novom bežanijskom groblju, a ispraćaju je prisustvovalo tek tridesetak ljudi, među kojima su bili i njegovi kolege, Vlasta Velisavljević i Ljiljana Lašić.