Nesreća se dogodila u ponedjeljak, oko 1,5 kilometara od ulaza u tunel, saopštila je Nacionalna služba za reagovanje u katastrofama.

Tunel, koji je još u izgradnji, dio je hidroenergetskog projekta državne kompanije NHPC. Predviđeno je da njime voda iz reke Tista bude usmjerena ka turbinama buduće hidroelektrane.

Iz kompanije su naveli da je do nesreće došlo nakon iznenadnog oslobađanja metana zarobljenog u stijenama, što je izazvalo eksploziju, gust dim i oslobađanje toksičnih gasova. I vlada savezne države Sikim saopštila je da je uzrok nesreće sagorijevanje metana.

Metan je prirodni gas koji može biti zarobljen ispod zemlje. Tokom radova na probijanju tunela može doći do njegovog oslobađanja, a ukoliko u zatvorenom prostoru dođe u kontakt sa varnicom ili drugim izvorom paljenja, može izazvati eksploziju.

U trenutku nesreće u različitim djelovima tunela radilo je 27 radnika. Dvojica su uspjela da se spasu nakon eksplozije, dok je 25 ostalo zarobljeno.

Načelnik policije Sonam Butija izjavio je da je do sada izvučeno 12 tijela, dok se potraga za preostalih 13 radnika nastavlja.

Policija je identifikovala sedam žrtava. Jedna je iz Sikima, dok su ostali radnici migranti iz saveznih država Zapadni Bengal, Utarakand i Asam. Uzrok smrti biće utvrđen nakon obdukcije.

Prema riječima predstavnika Nacionalne službe za reagovanje u katastrofama Mohsena Šahedija, potraga je trenutno usmjerena na dionicu dugu oko 200 metara, gdje se pretpostavlja da se nalaze preostali zarobljeni radnici.

Glavni ministar Sikima Prem Sing Tamang formirao je poseban istražni tim koji će utvrditi okolnosti nesreće.

“Angažovali smo tim stručnjaka koji će utvrditi šta se tačno dogodilo i kako je došlo do nesreće. Nakon završetka istrage biće preduzete odgovarajuće mjere”, rekao je Tamang.