Čestitajući jubilej, predsjednik je istakao da Zajednica opština više od pola vijeka predstavlja važnu vezu između lokalnih zajednica i državnog nivoa, kao i prostor u kojem se razgovara o tome kako da opštine budu bliže građanima i sposobnije da odgovore na njihove potrebe.

“Građani državu najdirektnije osjećaju upravo na lokalnom nivou, kroz kvalitet usluga, infrastrukturu, zaštitu životne sredine, mogućnosti za posao i uslove u kojima podižu svoje porodice“, kazao je Milatović.

On je naglasio da reforma lokalne samouprave zato prevazilazi pitanje organizacije lokalne administracije i direktno se tiče ukupnog razvoja države i njenog evropskog puta.

„To je pitanje kakvu Crnu Goru želimo i kakvu Crnu Goru želimo da uvedemo u Evropsku uniju. Naš cilj je jasan: Crna Gora kao 28. članica Evropske unije do 2028. godine“, poručio je predsjednik.

Milatović je istakao da evropska integracija mora imati konkretnu vrijednost za građane i biti vidljiva u svakom gradu i selu, kroz kvalitetnije javne usluge, bolju infrastrukturu i snažnije lokalne institucije. U tom kontekstu pozdravio je nedavne izmjene zakonskog okvira kojim se uređuje lokalna samouprava, ocjenjujući da novi Zakon o lokalnoj samoupravi daje važan okvir za dalje jačanje decentralizacije, odgovornosti, funkcionalnosti i kvaliteta javnih usluga na lokalnom nivou.

Govoreći o daljoj demokratizaciji lokalne samouprave, predsjednik je poručio da građanima treba omogućiti neposredniji uticaj na izbor lokalnog rukovodstva.

„Puna demokratizacija lokalnih samouprava desiće se tek onda kada građani u našim opštinama budu neposredno birali predsjednike opština. Žao mi je što to mnogi na državnom nivou nijesu razumjeli. Opštine ne smiju biti taoci državnih vlasti“, kazao je Milatović.

Dodao je da Crnoj Gori nijesu potrebne samo evropski spremne državne institucije, već i evropski spremne opštine. Posebno je ukazao na značaj evropskih fondova i potrebu da lokalne samouprave imaju kapacitete da dostupna sredstva pretvore u konkretne razvojne projekte.

„Članstvo samo po sebi neće donijeti razvoj. Razvoj dolazi kada evropske mogućnosti pretvorimo u bolju infrastrukturu, kvalitetnije vodosnabdijevanje, energetsku efikasnost, zaštitu životne sredine, digitalne usluge, podršku privredi i nova radna mjesta u svih 25 opština“, rekao je predsjednik.

On je naglasio da država i lokalne samouprave moraju zajedno graditi administrativne kapacitete za korišćenje evropskih sredstava kako nijedna opština ne bi bila zapostavljena. Pozdravio je i rješenje prema kojem svaka jedinica lokalne samouprave treba da ima službu za evropske integracije, koja će se baviti pripremom i upravljanjem projektima finansiranim iz fondova Evropske unije.

Predsjednik Milatović osvrnuo se i na najavljeni Euro model, ocjenjujući da je dobro što je fokus javne debate ponovo usmjeren na povećanje zarada i životnog standarda građana. Istakao je da Crnoj Gori treba ekonomija koja će omogućiti ljudima da od svog rada žive dostojanstveno i koja će zaustaviti dugogodišnji odlazak stanovništva.

„Veće zarade i bolji životni standard jesu cilj kojem treba težiti. Ali ekonomske reforme moraju biti transparentne, odgovorne i održive. Danas bih dodao: moraju biti održive i za naše opštine“, poručio je predsjednik.

On je ukazao da promjene zarada i poreskog sistema mogu različito uticati na lokalne budžete, jer fiskalni kapaciteti opština nijesu isti. Zato je potrebno precizno analizirati efekte svake reforme na lokalne samouprave pojedinačno i, ukoliko se ukaže potreba, obezbijediti mehanizme zaštite lokalnih budžeta.

„Ne smijemo doći u situaciju da oslabimo sposobnost lokalnih samouprava da pružaju usluge, održavaju infrastrukturu i finansiraju razvojne projekte. Potrebno nam je rješenje koje će omogućiti i bolji životni standard građana i razvoj naših opština“, kazao je Milatović.

Predsjednik je pozvao na nastavak dijaloga između Vlade, Zajednice opština, lokalnih rukovodstava, poslodavaca i zaposlenih, uz donošenje odluka na osnovu jasnih podataka i transparentnih fiskalnih projekcija.

Podsjetio je i da je tokom ove godine započeo obilazak crnogorskih opština, sa ciljem da neposredno razgovara sa građanima, privrednicima i predstavnicima lokalnih zajednica o njihovim problemima i razvojnim potencijalima.

„To nije samo protokolarna aktivnost. To je prilika da direktno čujem šta građani očekuju od države i da vidim potencijal koji svaka od naših opština ima“, rekao je predsjednik.

Na kraju je poručio da evropski cilj Crne Gore mora imati jasnu lokalnu dimenziju i biti vidljiv u kvalitetu života građana.

„Evropa 2028. godine treba da se osjeti u svakom našem gradu i svakom našem selu, u boljim putevima i javnim uslugama, čistijem životnom okruženju, novim investicijama, modernim školama i vrtićima i većim mogućnostima za mlade da ostanu, rade i stvaraju tamo gdje su rođeni.“

Predsjednik Milatović zaključio je da se evropska Crna Gora gradi u svakoj njenoj opštini i da će se uspjeh evropskog puta mjeriti kvalitetom života građana u svim lokalnim zajednicama.