U sastavu je poslije sedam godina ponovo Derek Nidam, koji je dobio mjesto naturalizovanog igrača, jer Kendrik Peri zbog privatnih obaveza nije mogao da se odazove, a i Kajl Olmen je zatražio vrijeme za odmor i saniranje sitnih povreda. U timu je poslije godinu i Petar Popović, koji je prvi prozor propustio zbog povrede, kao i Igor Drobnjak koji je sada takođe tu, a vratio se i Dino Radončić.
Na pripremama ipak neće biti Bojana Dubljevića, jer je obnovio povredu ruke, ali je najavio dolazak u ljetnjem prozoru, ukoliko sve bude po planu.
Selektor Andrej Žakelj na konferenciji za medije izrazio je zadovoljstvo odzivom igrača i zajedničkim raspoloženjem uoči duela sa prvim favoritom naše kvalifikacione grupe.
„Želim prvo da pozdravim sve igrače, prije svega Dereka koji se vraća poslije toliko godina, drago mi je i što je Petar Popović ponovo sa nama poslije povrede, tako da u ovaj prozor ulazimo sa pozitivnom energijom. Igrači koji su bili u mogućnosti, svi su se odazvali i jedva čekaju da počnemo i mislim da je to najbitnije. Važno je da budemo pravi tim, da imamo hemiju, jer malo je vremena za pripreme, a igramo protiv tima koji je favorit u našoj grupi. Ovo kratko vrijeme ćemo probati da iskoristimo maksimalno, da pružimo dostojan otpor i naravno, nikad ne idemo sa bijelom zastavom na utakmicu pa nećemo ni ovoga puta“, kazao je na konferenciji za medije selektor Žakelj.
Iako je Grčka prijavila spisak sa evroligaškim igračima iz Panatinaikosa i Olimpijakosa, ostaje da se vidi u kakvim će konačnim sastavima nastupiti u oba meča.
„Koliko sam ispratio u novembarskom prozoru, oni su mijenjali igrače za prvu i drugu utakmicu, neki igrači Olimpijakosa su recimo preskočili prvu, ali su igrali drugu utakmicu. Mi ćemo da se spremamo za njihov kompletan tim, a vidjećemo u kojem će sastavu na kraju igrati. Dvije su utakmice i moramo da budemo spremni i na eventualno neku promjenu kod njih za drugi meč“, dodao je Žakelj.
Derek Nidam posljednji put je za Crnu Goru igrao na Svjetskom prvenstvu 2019. u Kini, a sada se veoma obradovao novom pozivu i odmah stavio na raspolaganje reprezentaciji.
„Bio sam uzbuđen kad sam dobio poziv, nije me bilo 7 godina i Kendrik Peri je u međuvremenu radio sjajan posao, a prošle godine i moj bivši saigrač Kajl Olmen. Bio sam povremeno u komunikaciji sa saigračima tokom godina, a ovdje je uvijek bila porodična atmosfera, pa mi je odluka o povratku bila laka. Za neke može biti malo čudno, ali ja se osjećam sjajno, zdrav sam, tijelo me služi i spreman sam da ponovo radim sa momcima“, kazao je Nidam, koji je uoči dolaska u Podgoricu objavio emotivnu sliku sa sinom u dresu reprezentacije.
„Moj sin Kameron sada ima 9 godina, mislim da je ta fotografija kada je imao 3 godine. Osjećam da je ovo zaokruživanje priče, a on se sjeća vremena provedenog u Crnoj Gori, zbog čeka mi je još draže da dođemo ovdje, da se i on podsjeti svega. Takođe i kćerka, ona još ne može da razumije kako ima dva pasoša, pa je sada možda prilika da to shvati. Ali sin je ovdje proveo prve godine života i ovaj povratak zaista vidim kao zaokruživanje jedne važne priče za njega“, zaključio je Nidam.
Reprezentacija će u Podgorici odraditi 3 treninga, prije puta u Atinu u srijedu ujutro, a prvi od dva meča u Grčkoj igra se 27. februara.
