“Ranije je lansiranje bilo najavljeno najkasnije do kraja aprila, ali američka svemirska agencija sada želi misiju pomaknuti unaprijed”, izvještava BBC.
Ovo će biti prvi put nakon 50 godina da neka zemlja šalje ljude na misiju oko Mjeseca. Četvero astronauta provest će deset dana u svemiru kako bi se testirali sistemi prije samog spuštanja na površinu Mjeseca.
Artemis II je druga misija u okviru NASA-inog programa Artemis, čiji je cilj ponovni spust astronauta na Mjesec i dugoročno uspostavljanje ljudske prisutnosti na njegovoj površini.
“Zajedno imamo mjesto u prvom redu za istoriju”, rekla je Lakieša Hokins, vršiteljica dužnosti zamjenika pomoćnika administratora NASA.
“Prozor za lansiranje mogao bi se otvoriti već 5. februara, ali želimo naglasiti da nam je sigurnost na prvom mjestu”, dodala je Hokins.
Direktor lansiranja Artemis misija, Čarli Blekvel-Tompson, istakla je da je raketni sistem SLS (Space Launch System), koji će nositi astronaute prema Mjesecu, “praktično već sastavljen i spreman”. Preostaje dovršiti kapsulu Orion i provesti završna testiranja na zemlji.
Prva Artemis misija trajala je 25 dana – u novembru 2022. lansirana je besposadna letjelica koja je obišla Mjesec i vratila se u Zemljinu atmosferu. Misija je bila vrlo uspješna, iako su otkriveni problemi s termičkim štitom pri povratku, koji su u međuvremenu ispravljeni.
Ovoga puta u svemir će poletjeti Rid Vajsman, Viktor Glover i Kristina Koh iz NASA-e, te Džeremi Hansen iz Kanadske svemirske agencije. Oni neće sletjeti na Mjesec, ali će biti prva posada koja će otići izvan niske orbite Zemlje još od misije Apollo 17 1972. godine.
Glavni direktor leta Artemis II, Džef Radigan, rekao je:
“Idemo najmanje 9.200 kilometara dalje od Mjeseca, što je mnogo više nego na prethodnim misijama.”
Cilj misije je testirati raketu i kapsulu Orion kako bi se otvorio put za buduće spuštanje na Mjesec. Astronauti će tokom desetodnevnog putovanja živjeti u kapsuli Orion, smještenoj na vrhu rakete SLS.
Prva faza leta odvija se uz pomoć dvaju raketnih potisnika na kruto gorivo, koji otpadaju nakon dvije minute. Osam minuta kasnije odvaja se masivna jezgra SLS-a, a kapsula Orion s modulom za posadu i servisnim modulom nastavlja putovanje uz pomoć gornjeg stupnja ICPS. Nakon 90 minuta paljenje motora podiže letjelicu u višu orbitu oko Zemlje i provode se provjere svih sistema.
Ako sve bude u redu, Orion će se odvojiti od ICPS-a i provesti tzv. demonstraciju operacija bliskog manevriranja, simulirajući spajanje s budućim mjesečevim modulom.
Nakon 23 sata, servisni modul Oriona pokrenuće motor za translunarnu injekciju – manevar kojim letjelica kreće prema Mjesecu. Četverodnevno putovanje odvest će posadu više od 370.000 kilometara od Zemlje.
Tokom puta astronauti će provoditi testiranja sistema, ali i naučne eksperimente. Uzeće im se uzorci krvi kako bi se uzgojili organoidi – tkivni uzorci koji će se uspoređivati prije i poslije misije kako bi se proučio uticaj mikrogravitacije i zračenja.
“Neću secirati astronaute, ali zato mogu secirati organoide i detaljno proučiti razlike”, rekla je dr. Niki Foks, šefica NASA-inog odjela za nauku, prenose Nezavisne.
Nakon što letjelica obiđe Mjesec, posada kreće na četverodnevni povratak prema Zemlji. Servisni modul se odvaja, a kapsula s posadom ulazi u atmosferu i uz pomoć padobrana spušta se u Tihi ocean, uz obalu Kalifornije.
Uspjeh ove misije odrediće kada će NASA moći pokrenuti Artemis III – misiju koja bi trebala spustiti astronaute na Mjesec. Ali, čak i ako Artemis II bude savršen, NASA-in cilj “ne prije sredine 2027.” za sljedeće spuštanje na Mjesec smatra se vrlo optimističnim.
“Spuštanje na Mjesec zahtijevaće SpaceX-ov Starship, a vidjeli smo posljednjih mjeseci da je Starship još daleko od toga da ponese astronaute”, rekao je Simeon Barber s Otvorenog suniverziteta.
