“Mir s vama svima. Braćo i sestre najmiliji, ovo je prvi pozdrav Hrista vaskrslog. Želio bih da pozdrav mira stigne do vaših porodica, do svih vas, gdje god da ste. Neka mir bude s vama”, rekao je novi papa (69) na italijanskom jeziku.
Odao je počast svom prethodniku, papi Franju, rekavši da želi da uputi svoj blagoslov narodu, kao što je to učinio papa Franjo prilikom svog poslednjeg pojavljivanja na Trgu Svetog Petra.
“Čovječanstvu je potreban Hrist kao most preko kojeg dolazimo do Boga i njegove ljubavi. Pomozite nama, i pomažite jedni drugima da gradimo mostove.“
Novi papa je porijeklom iz Čikaga. Ovo je prvi papa koji dolazi sa sjevernoameričkog kontinenta.
Robert Prevost, porijeklom iz Čikaga, do sada je bio na čelu Dikasterijuma za biskupe, važnog tijela koje nadgleda imenovanja novih biskupa. Pored toga, bio je predsjednik i Pontifikatske komisije za Latinsku Ameriku, a dugi niz godina služio je kao biskup u Peruu.
Papa, rođen u SAD, usmjerio je pažnju na Rim i kazao da bi želio da tom gradu uputi “poseban pozdrav“.
“Zajedno moramo pokušati da pronađemo kako da budemo crkva koja gradi mostove, uspostavlja dijalog i otvorena je za prijem svih“, kaže on.
Prevost je sa 27 godina bio poslat u Rim, gdje je studirao kanonsko pravo na Papskom univerzitetu Svetog Tome Akvinskog (Angelikum). Za sveštenika je rukopoložen 19. juna 1982. godine. Diplomu magistra kanonskog prava stekao je 1984. godine a potom je upućen u misiju u Čulukanasu u Peruu (1985–1986).
Doktorirao je 1987. godine sa temom “Uloga lokalnog priora u Redu svetog Avgustina“. Iste godine postavljen je za direktora za prizive i misije u svojoj avgustinskoj provinciji u Ilinoisu.
Od 1988. boravio je u misiji u Truhilju, gdje je predvodio projekat zajedničke formacije za kandidate u tri peruanska vikarijata, bio prior zajednice (1988–1992), direktor formacije (1988–1998) i profesor u semeništu „San Karlos i San Marselo“, gdje je predavao kanonsko, moralno i patrističko pravo.
U periodu 1989–1998. godine obavljao je i dužnost sudskog vikarija nadbiskupije Truhiljo. Izabran je 1999. za provincijala svoje avgustinske zajednice u Čikagu, a već 2001. za generala cijelog reda, što mu je povjereno i drugi put 2007. godine.
Papa Franja ga je 3. novembra 2014. imenovao za apostolskog administratora biskupije Čiklajo u Peruu, dodjelivši mu titularnu biskupiju Sufar.
Hirotonisan je za biskupa 12. decembra 2014. godine, na praznik Gospe od Gvadalupe. Od novembra 2015. obavljao je dužnost biskupa Čiklaja, a 2018. godine postao je i potpredsjednik Peruanske biskupske konferencije.
Vatikan mu je 2019. godine povjerio članstvo u Kongregaciji za sveštenike, a 2020. i u Kongregaciji za biskupe. U aprilu 2020. godine postavljen je za apostolskog administratora biskupije Kalao.
Papa Franjo ga je 30. januara 2023. imenovao za prefekta Dikasterijuma za biskupe i predsjednika Papske komisije za Latinsku Ameriku.
Bijelim dimom iznad Sikstinske kapele i zvonjavom zvona bazilike svetog Petra u četvrtak popodne građani Rima i svijeta obaviješteni su da je izabran 267. poglavar Rimokatoličke crkve. Nakon što je pušten bijeli dim, krenulo je veliko oduševljenje na Trgu svetog Petra u Vatikanu. Čula su se i zvona.
