“Moramo se pobrinuti da branimo svaki centimetar teritorije NATO-a”, rekao je Rute po dolasku na sastanak ministara odbrane članica NATO-a u sjedištu tog vojnog saveza u Briselu.

Rute je kazao da dugoročna prijetnja Rusije postoji, ali da ne treba biti naivan ni u vezi s Kinom kada je u pitanju Arktik, te da je juče pokrenuta misija Arktička straža kako bi se utvrdile i popunile sve praznine koje postoje u bezbjednosti, a u čemu će biti veoma važno iskustvo novih članica Švedske i Finske.

“To je dokaz da NATO kao cjelina, SAD, Kanada i evropski saveznici zajedno rade kako bismo osigurali da odbranimo svaki centimetar NATO teritorije”, kazao je Rute.

On je rekao da NATO “nije tu samo da štiti Evropu i Kanadu nego i SAD”, te da je za bezbjednost SAD potreban jak i bezbjedan Arktik, bezbjedna Evropa, ali i bezbjedan Atlantik.

“Sa Arktičkom stražom i sa istovremenim pregovorima SAD, Danske i Grenlanda, sve to je važno da osiguramo da spriječimo Rusiju i Kinu da dobiju pristup i da odbranimo cio region”, kazao je generalni sekretar NATO-a.

Odgovarajući na pitanje novinara, Rute je rekao da novi fokus na Arktik neće odvratiti pažnju sa istočnog krila NATO-a, dodajući da je NATO toliko jak da može da radi i jedno i drugo, te da su operacije Istočna straža i Baltička straža za odbranu podmorskih kablova i infrastrukture i dalje važne.

Rute je ponovio da će na današnjem sastanku biti razmotreno kako se sprovode odluke donijete na samitu NATO-a u Hagu prošle godine, koje se odnose na povećanje izdvajanja za odbranu, jačanje industrijske proizvodnje u sektoru odbrane i nastavak podrške Ukrajini.

“Moramo da osiguramo da industrijska baza proizvodi ono što nam je potrebno da bismo mogli da se odbranimo. Kanada i Evropa su već povećale izdvajanja za odbranu za više milijardi eura”, rekao je Rute.

Na današnjem sastanku će umjesto ministra odbrane SAD Pita Hegseta učestvovati njegov zamjenik Elbridž Kolbi, što je drugi ministarski sastanak na koji Vašington nije poslao svoje ministre.

Rute je, odgovarajući na pitanja novinara, rekao da SAD “vrše pritisak na Rusiju”, kao i Evropljani kroz pakete sankcija, da isporučuju ključnu protivvazdušnu odbranu Ukrajini, predvode mirovne napore i “rade upravo ono što nam je potrebno” u pogledu Ukrajine.

Danas će biti održan i neformalni sastanak Savjeta NATO-Ukrajina, na kojem će učestvovati ukrajinski ministar odbrane Mihail Fedorov i visoka predstavnica EU za spoljnu politiku i bezbjednost Kaja Kalas.

Poslije završne konferencije generalnog sekretara NATO-a uslijediće sastanak kontakt grupe za odbranu Ukrajine.

Na agendi današnjeg ministarskog sastanka biće i priprema za naredni samit NATO-a, koji će biti održan 7. i 8. jula u Ankari.