Nadal je osvojio 22 grend slema, među njima čak 14 u Parizu, proveo 209 nedjelja na prvom mjestu ATP liste i upisao brojne druge trofeje. Ipak, kako sam priznaje, ne bi stigao tako daleko da pored sebe nije imao najveće rivale.

“U toj eri nije bilo prostora za predah. Svaki trening, svaki meč, zahtijevao je pomjeranje granica. Radio sam na sebi, ali su Federer i Đoković uvijek bili tu kao mijerilo”, rekao je Nadal za Atletik.

Statistika pokazuje koliko su ti okršaji obilježili najveću eru tenisa – protiv Federera je upisao 24 pobjede i 16 poraza, dok je Đoković bio nešto uspješniji u međusobnim duelima – 31:29. Posljednji njihov meč bio je na Olimpijskim igrama u Parizu, a Nadal bez zadrške kaže da mu je baš Novak zadavao najviše problema (na betonu).

“Novak je bio bolji od mene na tvrdoj podlozi, bez dileme. Do 2013, 2014. sam mogao da igram ravnopravno, ali kasnije, kada su se pojavili problemi sa tijelom, izgubio sam samopouzdanje u kretanju. Počeo sam da izbjegavam neke stvari iz straha da ne dođe do povrede. Mentalno je to imalo ogroman uticaj protiv Novaka. Trebala mi je maksimalna fizička sprema da se nosim sa Novakom na betonu. Protiv Federera je bilo drugačije, on je skraćivao poene servisom, ali Novak i ja smo imali slične igre. Trebala mi je dodatna energija da guram tijelo do krajnjih granica, a to više nisam mogao”, rekao je Nadal.

Dok Nadal uživa u zasluženoj penziji, Đoković je sa 38 godina ostao posljednji aktivni predstavnik legendarne trojke.