Trka duga 4.500 nautičkih milja, koja traje šest sedmica, startovala je danas zahtjevnom i tehnički složenom etapom od Kila do Portsmuta na južnoj obali Engleske, gdje se očekuje da četvoročlane posade stignu u četvrtak.
Poslije kratkog zadržavanja, druga etapa koja startuje u nedjelju, 17. avgusta, biće najduža i donosiće dvostruke poene.
Polazak je sa linije Royal Yacht Squadron kod Kouza, odakle flota prolazi kroz Lamanš, izlazi na Atlantik, a zatim kroz Gibraltarski moreuz ulazi u Sredozemno more i završava u španskoj luci Kartahena. Ova etapa uključuje i tročasovno “fly-by” zaustavljanje u portugalskoj luci Matosinjosh.
Iz Kartahene, regata ide ka Nici na jugu Francuske, zatim Đenovi u Italiji, i po prvi put se završava u Jadranskom moru, u Boki Kotorskoj.
Iz zaliva će se u subotu, 20. septembra, održati završna obalska regata koja će donositi isti broj poena kao i svaka od pet etapa na otvorenom moru.
Posade predstavljaju međunarodnu selekciju najboljih okeanskih jedriličara svijeta iz 13 različitih zemalja, uključujući Francusku, Veliku Britaniju, Švajcarsku, Portugal, Holandiju, Kanadu, Njemačku i SAD.
Među njima je i 11 skipera sa posljednjeg Vendée Globe takmičenja i šest bivših pobjednika The Ocean Race.
Direktor trke The Ocean Race Europe, Fil Lorens, kaže da je ovo takmičenje koje kombinuje navigaciju na otvorenom moru sa zahtjevnim obalskim izazovima – promjenljivim priobalnim vjetrovima, rtovima, plimnim prolazima i zabranjenim zonama – zapravo test sposobnosti pod pritiskom.
„Ovo je intenzivna trka“ rekao je on.
„Većina etapa traje četiri dana i posade će biti maksimalno fokusirane. Biće izložene svim mogućim izazovima i to će biti pravi test“.
Kao i kod većine nedavnih IMOCA regata, Lorens očekuje tijesnu borbu za podijum, sa malim razlikama među vodećima.
„S obzirom na kvalitet flote, poeni će biti prilično ravnomjerno raspodijeljeni, što obećava vrlo konkurentnu trku. Nadam se otvorenoj borbi u kojoj bi čak i obalska regata kod Crne Gore mogla da odluči pobjednika ili raspored na vrhu.“ Lorens dodaje da je organizacija The Ocean Race Europe, sa potpunom kontrolom trke iz sjedišta u Alikanteu, posebno zadovoljna kvalitetom jedriličara koji učestvuju.
