“Iskreno, pogotovo od Svjetskog i posljednjeg okupljanja za kvalifikacije za Olimpijske igre, stvarno mi je bilo lijepo i stvarno sam uživao u tome. Stvorila se neka zdrava i dobra atmosfera. Mislim da je dobar miks mlađih i starijih igrača i da smo se zaista lijepo uklopili, da se selektor i čitav njegov stručni štab trude da naprave da to bude zdrava priča. Da uživamo u tome, da dođemo da se lijepo provedemo“, opisao je Vučević atmosferu koja vlada u nacionalnom timu.

Istakao je kao glavni razlog što se raduje reprezentativnim akcijama.

“To je period u godini u kom smo mi svi kao igrači uglavnom slobodni. Imamo ljeto, tokom kog možemo da budemo sa porodicama, da putujemo, da radimo šta god želimo – mi se odreknemo svega toga da bismo bili tu za reprezentaciju. Bitno je da se napravi zdrava priča, da nam bude lijepo, da ne bude obaveza za nas, već da uživamo u svemu. Čitave sezone smo pod nekim pritiskom, rezultata, igre, uglavnom smo svi van kuća i treba uzeti i to u obzir“, dodao je.

Kao što je slučaj u Čikagu, gdje je Vučević ubjedljivo najstariji, sa 14 sezona ispod pojasa, tako i u reprezentaciji 34-godišnji Baranin ima ulogu mentora.

“U posljednje dvije-tri godine, od kada je bilo Svjetsko prvenstvo, stvarno uživam u tome i lijepo mi je. Sada sam ja tu među najstarijima i moja uloga je drugačija, mlađi se ugledaju na nas i uživam u tome. Lijepo mi zaista bude i ako budem zdrav i ako sve bude kako treba, plan mi je da budem tu za Evropsko prvenstvo. Imao sam razgovore i sa selektorom o planovima priprema i kako on to zamišlja“, kazao je naš as.

Vučevića očekuje četvrti nastup na Eurobasketu. Uz dva Svjetska prvenstva i olimpijski kvalifikacioni turnir, jedan je od igrača koji je sakupio najviše utakmica na najvećoj sceni za Crnu Goru. Lijepo je čuti da je prva zvijezda tima i jedini NBA igrač iz Crne Gore skoro pet mjeseci prije turnira riješio da se stavi na raspolaganje selektoru Radoviću, u čijem timu se posebno osjeća.

“Radujem se još jednom Evropskom prvenstvu. Radujem se i pripremama i svom tom druženju tokom prvenstva i uoči prvenstva. Putovanja, odlasci na turnire i prijateljske utakmice, sve to ima svoju draž. Lijepo je da se prođe, stvaraju se prijateljstva i uspomene koje pamtiš čitavog života. Eto, u mom slučaju, jedan od najboljih i najbližih mojih prijatelja je Vladimir Mihailović. Igrali smo zajedno u Mornaru iz Bara sa 14, 15, 16 godina. On je prije toga igrao u Ulcinju, igrali smo jedan protiv drugog, pa smo igrali zajedno i u Budućnosti pola godine. Danas smo saigrači u reprezentaciji. Sve to ima nešto svoje, tako da uživam u tome. Nadam se da ćemo biti kompletni i da ćemo svi biti zdravi, da ćemo imati dobre pripreme, dobro Evropsko prvenstvo“, ističe Vučević.

U grupi sa dobro poznatim znancima, rivalima iz kvalifikacija, svjetskim prvacima, Njemcima, potom starim rivalom Litvanijom, zatim Finskom i Velikom Britanijom, kao i Švedskom sa kojom smo se sudarili u borbi za 42. šampionat Starog kontinenta, Vučević vidi šanse.

“Mnogo zavisi od toga u kom sastavu ćemo biti. Najbitnije je da svi dođemo zdravi, da možemo da odradimo pripreme kako treba. Mnogo je faktora, ali ako budemo prilično kompletni, mislim da imamo šansu da možemo da jurimo da prođemo grupu. To bi za nas bio veliki uspjeh“, kazao je on.

Evropljanin sa najviše dabl-dabl utakmica ikada u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta mogao bi da se u finskom Tampereu “sudari” sa saigračem, mladim Matasom Buzelisom, kao i nekadašnjim članom Bulsa Laurijem Markanenom, ali i brojnim rivalima na NBA parketima – Sabonisom, Valančunasom, braćom Vagner, Šruderom… Doduše, konačne odluke o učešću još su daleko.

“Evropsko prvenstvo je po meni možda i teže od Svjetskog, jer je više kvalitetnih ekipa. Biće teško, kao i na svakom takmičenju tog tipa. Svaka utakmica je bitna. Ući među 16 bi bio veliki uspjeh, ali polako. Najprije da se okupimo svi, da vidimo u kom ćemo sastavu biti, da vidimo kako će sve da izgleda, da prođu pripreme kako treba, pa da se dobro spremimo za turnir“, poruka je centra Čikaga.

Šampionat u četiri države – osim Tamperea grupe će dočekati kiparski Limasol, poljske Katovice i letonska prestonica Riga, u kojoj će se igrati završnica – mogao bi da bude oproštajni za najiskusnije, ali i savršena prilika za „posljednji ples“.

“Vjerujem da će svi doći motivisani. Svi će doći sa velikom željom da se napravi dobar rezultat. Postoji mogućnost da za neke od nas starijih možda ovo bude i posljednje veliko takmičenje, tako da će i nama to dosta značiti. Prošli smo ih dosta zajedno, igrali smo mnogo velikih takmičenja zajedno, neko od nas i u mlađim kategorijama. Možda bude specijalno prvenstvo za nas, ali o tom – potom“, zaključio je Vučević.

Evropsko prvenstvo održaće se od 27. avgusta do 14. septembra, biće treće vezano za Crnu Goru, peto u istoriji. Po četiri tima iz četiri grupe izboriće mjesto u osmini finala, a grupa B, u kojoj je ekipa Boška Radovića, ukršta sa grupom A u kojoj su domaćin Letonija, Srbija, Turska, Češka, Estonija i Portugal.

Crna Gora će u tri avgustovska meča igrati sa tri uslovno rečeno jače reprezentacije, redom sa Njemačkom (27.8), Litvanijom (29.8.) i Finskom (30.8), dok je prvog i trećeg septembarskog dana očekuju dueli u kojima cilja ovjeru plasmana dalje, sa Švedskom, odnosno Velikom Britanijom.