Sada su dodatno popravili klupski rekord, s obzirom na to da su protiv FMP-a upisali 26. pobjedu u sezoni (78:69) u kojoj imaju samo tri poraza.

Tim Andreja Žakelja do kraja regularnog toka ima još gostovanje Dubaiju, ali taj meč neće ništa značiti, već će služiti samo kao priprema za četvrtfinale i duele sa Spartakom ili Megom.

„Kratko ću o utakmici. Čestitam igračima na pobjedi, to je bio cilj. Za mene su ova i prethodna utakmica bile kao finale, vidjelo se to po koncentraciji i nervozi momaka. Nismo bili na velikom nivou, ali je bilo dovoljno za pobjedu. Zasluženo smo osvojili 1. mjesto u regularnom dijelu sezone, ovo je nagrada za dobra izdanja. Sada slijedi drugi dio, moraćemo da prikažemo drugačiju igru“, istakao je Žakelj.

Budućnost je prije devet godina kao prvoplasirana ušla u plej-of, ali je ispala od Mege i svoja tri čovjeka – na klupi je bio pokojni Dejan Milojević, a aduti na terenu Nikola Ivanović i Danilo Nikolić. I sada će rival biti ili Mega ili Nikolić u dresu Spartaka. Jasno je da će „plavima“ biti potrebna bolja igra nego večeras ili prije devet dana sa Krkom u Novom Mestu.

„Četvrtfinale je uvijek najteže, protiv bilo koga da igraš. Vjerujem da ćemo izgledati drugačije, pogotovo što se tiče fokusa i pristupa. Favoriti smo i nema opravdanja što se tiče koncentracije, a sve ostalo može da se desi. Može da bude loš dan, kao danas, koji nam je bio jedan od slabijih u šutu, ali uz pravi pristup i koncentraciju niko ne može ništa da ti kaže. Mislim, ipak, da će biti lakše“.

Budućnost je iznenadila učesnike Evrolige Partizan i Crvenu zvezdu i osvojila 1. mjesto u regularnom toku.

„Niko nije očekivao 26 pobjeda i tri poraza, nisam ni ja. Jesmo iznenađenje sezone, ali imamo dobar tim i karakter. Momci su pokazali kvalitet, neki i ispod radara, što mi još više drago. Nije lako u ovako snažnoj ligi, sa većim brojem utakmica i većim mogućnostima za kiks, biti prvi. Iznenađenje smo za sve, pa i za nas, ali imamo kvalitet i karakter, što se i vidjelo“.

Budućnost će u četvrtfinalu igrati sa Spartakom ili Megom, a od obje ekipe je izgubila ove sezone u ABA ligi. Šta više, i u Subotici su bili na pragu poraza, ali su se volšebno izvukli, a mladi tim Marka Baraća su „slomili“ u posljednjoj dionici u „Morači“.

„Ti porazi bi trebalo da nam budu motivacija. Ne smijemo nikoga da se bojimo, daleko od toga, ali je u prirodi igrača da protiv boljih na papiru daju više, da su fokusiraniji, a da su protiv slabijih malo opušteniji. Spartak i Mega su timovi čija nam igra na neki način ne odgovara, ali to nije izgovor. Moramo da nađemo način da prođemo četvrtfinale, samo o tome razmišljamo“, naglasio je Žakelj.

U prethodnih 10 sezona, otkada se igra plej-of u ABA ligi, samo dva puta šampion nije bila ekipa koja je osvojila 1. mjesto u regularnom toku – 2016. je Budućnost ispala u polufinalu od Mege, a 2018. srušila Crvenu zvezdu u finalu. Slovenački stručnjak se nada da se neće ponoviti 2016. godina.

„Nemamo sad u glavi trofej, već samo sljedeću utakmicu i kako da pristupimo Dubaiju, pa onda četvrtfinalu. Idemo korak po korak. Ne volim statistiku, ali se nadam da će ove godine biti drugačije“, zaključio je Žakelj.

Treneru FMP-a Saši Nikitoviću je žao što njegov tim nije savladao favorita.

„Utakmica je bila zanimljiva za gledanje do tri minuta prije kraja. I pored tragičnog procenta šuta, tj. 17 odsto za tri poena, imali smo šansu da pobijedimo ekipu koja je htjela da obezbijedi 1. mjesto pred plej-of. Da smo pobijedili, to bi bilo za rubriku vjerovali ili ne. Protivnik je trijumfovao na individualni kvalitet, jer je skakao i pogađao kada je trebalo. Žalimo što nismo iskoristili što nam se Budućnost, žargonski rečeno, nudila“.