Odmor nije samo privremeni bijeg od svakodnevice, već je prilika da „napunite baterije“, isprobate nešto novo i poboljšate svoje ukupno blagostanje. Putovanje može imati daleko veći uticaj na zdravlje mozga nego što mislimo, a naučnici vjeruju da ima pozitivan efekat na naše kognitivne sposobnosti – pa čak i na dugovječnost. Starije osobe koje putuju češće imaju manji rizik od blagog kognitivnog oštećenja i demencije, a što više putuju, taj rizik je još manji, otkrila su istraživanja.

Prije svega, putovanje budi pozitivna osjećanja – čak i ako ne odlazimo na sasvim drugi kontinent, iskustva na novom mjestu prekidaju rutinu na koju smo navikli i pružaju nam priliku da iskusimo drugačiji stil života. Pošto se mozak stalno stimuliše novim utiscima i okruženjima, raspoloženje nam se prirodno poboljšava, što donosi koristi mentalnom zdravlju.

Osim uživanja u novim predjelima, fizička aktivnost koju obično prati putovanje takođe koristi zdravlju mozga. Na odmoru nam se dnevni broj koraka često povećava sa prosječnih 4.000 na oko 20.000 koraka tokom istraživanja novih gradova. Ovo povećanje aktivnosti stimuliše rast moždanih ćelija i jača veze unutar mozga, što je važno za pamćenje i sposobnost učenja. Redovno kretanje takođe smanjuje šanse za razvoj demencije.

Putovanje takođe mozgu daje nove zadatke, što pozitivno utiče na kognitivne sposobnosti. Kao što mišići rastu kada povećavamo težinu opterećenja tokom treninga, mozak napreduje kada se suočava sa novim okruženjima i aktivnostima.

Još jedan od načina na koji odmor stimuliše mozak je učenje novog jezika. Čak i jednostavni izazovi, poput pamćenja nekoliko novih riječi ili snalaženja u javnom prevozu u novom gradu, aktiviraju mozak, a istraživanja pokazuju da se simptomi Alchajmerove bolesti pojavljuju za oko pet godina kasnije kod ljudi koji govore barem dva jezika nego kod onih koji govore samo jedan.

Osim toga, putovanje podstiče jačanje društvenih veza, što je važno za emocionalno i kognitivno blagostanje. Provođenje vremena sa porodicom ili prijateljima tokom odmora pruža priliku za zbližavanje, što je posebno značajno jer su brojne studije dokazale da socijalna izolacija i usamljenost negativno utiču na kognitivne funkcije, a redovni kontakt s drugim ljudima može smanjiti rizik od razvoja demencije, prenosi „Hafington post“.

Dakle, putovanje nije samo uživanje ili „bijeg“ od obaveza, već aktivira mozak, podstiče učenje, poboljšava raspoloženje, povećava fizičku aktivnost i jača socijalne veze. Svi ovi aspekti zajedno pomažu da mozak ostane u formi, a životni vijek bude kvalitetniji.