Istraživački tim iz Kvebeka sproveo je jednu od najobimnijih studija na ovu temu, prateći čak 824.414 djece rođene u periodu od 2007. do 2020. godine.

Analizirajući njihovo zdravstveno stanje do 15. godine života, naučnici su otkrili jasnu korelaciju između blizine benzinskih pumpi mjestu stanovanja i učestalosti akutne limfoblastne leukemije.

Najveći rizik zabilježen je kod djece čiji se domovi nalaze u krugu od 100 do 250 metara od pumpe. Ono što posebno zabrinjava jeste činjenica da je ova veza ostala stabilna čak i kada su istraživači isključili druge faktore, poput opšteg zagađenja saobraćaja, socioekonomskog statusa porodice ili karakteristika majke.

Stručnjaci ističu da problem leži u isparljivim organskim jedinjenjima, prije svega u benzenu. Benzen se neizbježno oslobađa u vazduh tokom skladištenja goriva, pretakanja iz cistijerni, kao i samog točenja u rezervoare automobila.

Kao dokazani kancerogen, benzen je posebno opasan za djecu jer se njihovi organizmi nalaze u fazi brzog rasta, a imunološki sistem je još u razvoju. Iako studija ne može sa stopostotnom sigurnošću da dokaže da su isparenja jedini uzrok bolesti, biološka veza između benzena i raka krvi odavno je poznata medicini.

Postoji li rješenje?

Istraživanje je donelo i jedan pozitivan uvid. U Montrealu, gdje su na snazi strogi propisi koji nalažu obaveznu ugradnju sistema za rekuperaciju (povrat) benzinskih isparenja, zabilježen je znatno manji rizik nego u ostatku države. Ovo sugeriše da savremena tehnološka rješenja mogu drastično smanjiti izloženost štetnim materijama.

Ljekari i naučnici poručuju roditeljima da mjesta panici nema, jer je dječja leukemija i dalje rijetka bolest, ali pozivaju na “praktičan oprez”.

Neke od preporuka uključuju izbjegavanje dužeg zadržavanja djece pored samih automata za gorivo; zatvaranje prozora na stanovima ukoliko se u blizini osjeća intenzivan miris benzina; strogo izbjegavanje duvanskog dima u kući, koji je takođe izvor benzena.

Ipak, autori studije zaključuju da odgovornost ne treba da bude samo na roditeljima. Ovi nalazi su prije svega poziv urbanistima i donosiocima odluka da prilikom planiranja stambenih naselja i vrtića strože uzmu u obzir udaljenost od benzinskih stanica i uvedu obavezne sisteme zaštite od isparenja.