Prema proračunima Rojtersa, zasnovanim na kompanijskim dokumentima, najveći dio Maskovog bogatstva se sada nalazi u SpaceX, gdje posjeduje udio vrijedan oko 866 milijardi dolara. Zajedno sa Teslom i ostalom imovinom, njegovo bogatstvo premašiće 1,1 bilion dolara po početku trgovanja akcijama.

Ipak, stvaranje prvog svjetskog bilionera, koliko god izgledalo iznenadno, jer Mask je prije samo šest godina vrijedio manje od 25 milijardi dolara, a prije pet godina oko 150 milijardi, bilo je neizbježno.

Amerika se kreće ka ovom trenutku još od vremena kada je John Jacob Astor stigao u mladu državu 1780-ih godina i počeo da trguje krznom, čajem i nekretninama na Menhetnu. I postao vjerovatno prvi čovjek koji je samostalno stekao milion dolara. Američka inovativnost ubrzo je proširila redove milionera na magnate duvanske industrije, čelika, bankarstva, pa čak i rashladnih željezničkih vagona.

Rokfeler kao prvi milijarder

Bilo je potrebno više od jednog vijeka da se pređe put od prvog milionera do prvog milijardera. Međutim, do 1918. godine, kada je pet mjeseci star magazin Forbes proučavao „najistaknutije bankare u zemlji“, Džon D. Rokfeler je već ostvario taj podvig, sakupivši bogatstvo od 1,2 milijarde dolara (što bi danas vrijedilo približno 29 milijardi dolara).

„Bogatstvo gospodina Rokfelera“, napisao je tada osnivač Forbes B. C. Forbes, „kada bi moglo da se pretvori u gotovinu i ravnomjerno podijeli, što nije moguće, dalo bi svakom muškarcu, ženi i djetetu u Sjedinjenim Državama po 10 dolara“ (oko 240 današnjih dolara). Kada bi se Maskovo bogatstvo podijelilo na isti način, svaki Amerikanac dobio bi oko 2.300 dolara.

Ubrzo nakon Rokfelera slijedio je Henri Ford. Ipak, tokom većeg dijela 20. vijeka, dok se korporativna Amerika razvijala, a porezi za bogate ostajali visoki, milijarderi su bili rijetkost.

Nekoliko poznatih ličnosti zaokupljalo je maštu javnosti. Ekscentrični Hauard Hjuz fascinirao je ljude svojim vazduhoplovnim podvizima i holivudskim romansama. „Želio je da bude najbolji golfer, najbolji pilot, želio je da postavlja rekorde“, rekao je dugogodišnji direktor njegovog poslovnog carstva u intervjuu za Forbes.

Onazis: Ja pripadam bogatima

Dž. Pol Geti stekao je bogatstvo u naftnoj industriji i postao poznat po svojoj tajnovitosti i štedljivosti. Aristotel Onazis, dio rastuće grupe brodarskih milijardera o kojoj je Forbes pisao 1970. godine, pažnju svijeta privukao je kada je 1968. oženio Žaklinu Kenedi Onazis.

„Brodarski magnati, često milijarderi, barem na papiru, kreću se u probranom društvu kraljeva, premijera, naftom bogatih šeika, trgovačkih prinčeva, međunarodnih bankara i najbogatijih poslovnih ljudi“, pisao je Forbes tada.

„Taj svijet je za većinu njih nadnacionalan i apolitičan. Kako plaćaju malo ili nimalo poreza, tako imaju malo ili nimalo nacionalne odanosti. Ovi ljudi razumiju bogatog putnika iz antičke Grčke koji je, kada su ga pitali koje je nacionalnosti, odgovorio: ‘Ja pripadam bogatima.’“

Broj milijardera u Americi iznosio je svega 13 kada je Forbes 1982. godine objavio prvu listu Forbes 400, koja je rangirala najbogatije Amerikance.

Lista svjetskih milijardera

Najbogatija osoba u Sjedinjenim Državama tada je bio Daniel Ludvig, čije se bogatstvo procjenjivalo na dvije milijarde dolara, odnosno oko 6,9 milijardi dolara prema današnjoj vrijednosti novca.

Do 1987, kada je Forbes objavio prvu listu Svjetskih milijardera, pronađeno je 140 bogatstava vrijednih najmanje deset cifara širom svijeta. Ukupna vrijednost njihovog bogatstva bila je 295 milijardi dolara.

U narednih pet godina broj milijardera se udvostručio na 291, a zatim se približio brojci od 500 kako je krajem devedesetih godina „dotkom“ balon naduvavao vrijednosti tehnoloških kompanija.

Kako je cijena akcija Majkrosofta naglo rasla, Bil Gejts je dostigao niz istorijskih prekretnica. Postao je prva osoba čije je bogatstvo premašilo 25 milijardi dolara 1997, zatim 50 milijardi dolara 1998, a potom, nakratko tokom 1999. godine, prije pucanja tržišnog balona, i 100 milijardi dolara.

Bilo je potrebno gotovo dvije decenije, sve do Džefa Bezosa 2017, i čitav vijek nakon pojave prvog milijardera da još neko dostigne granicu od 100 milijardi dolara.

Zatim je Bezosu bilo potrebno samo tri godine da udvostruči svoje bogatstvo. I tako postane prva osoba u istoriji čije je bogatstvo dostiglo 200 milijardi dolara, zahvaljujući snažnom rastu akcija Amazona tokom 2020.

Najbogatija osoba na planeti

Uspon Ilona Maska čini da te brojke danas djeluju gotovo skromno. Prvi put se pojavio na godišnjoj listi svjetskih milijardera časopisa Forbes 2012, dvije godine nakon što je Tesla izašla na berzu, sa procijenjenim bogatstvom od dvije milijarde dolara, što ga je svrstalo na 634. mjesto liste.

Za samo devet godina postao je najbogatija osoba na planeti, sa bogatstvom od gotovo 190 milijardi dolara u januaru 2021. godine, nakon što su akcije Tesle porasle za više od 20.000 odsto od izlaska kompanije na berzu. Krajem 2021. Ilon Mask postao je prva osoba u istoriji čije je bogatstvo dostiglo 300 milijardi dolara.

Mask je nekoliko godina smjenjivao prvo mjesto na listi najbogatijih, a konkurencija su mu bili Džef Bezos i Bernard Arno. Ipak od juna 2024. čvrsto drži titulu najbogatijeg čovjeka na svijetu.

Zahvaljujući snažnom rastu vrijednosti akcija Tesle i vrtoglavom povećanju procjene kompanije SpaceX, Mask je u decembru 2024. postao prva osoba čije je bogatstvo premašilo 400 milijardi dolara. Zatim je dostigao 500 milijardi u oktobru, 600 i 700 milijardi u septembru, a 800 milijardi u februaru.

Međutim, nije samo Mask taj koji obara rekorde, milijarderi širom svijeta bilježe nezapamćen rast bogatstva.

U martu je Forbes utvrdio da je tokom prethodne godine svijet dobijao više od jednog novog milijardera dnevno. Danas u svijetu postoji više od 3.400 milijardera, što je oko 50 odsto više nego prije deset godina. Njihovo ukupno bogatstvo procjenjuje se na 20 biliona dolara, u poređenju sa 7,7 biliona dolara 2017.

Tempo rasta se ubrzava

Danas 19 ljudi posjeduje po više od 100 milijardi dolara. Svaki od njih je, čak i kada se uračuna inflacija, najmanje tri puta bogatiji nego što je bio Džon D. Rokfeler 1918.

Lari Pejdž, druga najbogatija osoba na svijetu, posjeduje procijenjeno bogatstvo od 291 milijardu dolara. Toliko su zajedno vrijedjeli svi svjetski milijarderi 1987. i gotovo dvostruko više nego što je Bil Gejts posjedovao na vrhuncu „dotkom“ balona. Pejdžovo bogatstvo više se nego utrostručilo za samo tri godine. Njegov suosnivač Sergej Brin gotovo je jednako bogat.

A tempo rasta samo se ubrzava.

Sportske zvijezde danas uspijevaju da se probiju među milijardere. Tržišta predviđanja dostižu ogromne procjene vrijednosti. Djeluje kao da postoji neograničena potražnja za bilo kojim biznisom koji ima makar i najmanju vezu sa vještačkom inteligencijom, od proizvođača čipova, preko četbotova, do centara za obradu podataka.