Hapšenja dolaze u trenutku kada ova južnoazijska zemlja pokušava da ojača svoju ekonomiju povećanjem broja turista koji se penju i planinare u njenim planinskim provincijama, piše The Week.

“Reket” sa spašavanjima

Svake godine hiljade alpinista putuju u Nepal da „osvoje najviše himalajske vrhove“, a desetine hiljada drugih dolaze da „pješače planinskim stazama“ koje vode do „baznih kampova ovih visokih planinskih vrhova“, navodi agencija Associated Press.

Teren i vremenski uslovi mogu biti nemilosrdni i svake godine nekoliko planinara pogine, dok se stotine spašavaju, suočeni sa ekstremnom iscrpljenošću, visinskom bolešću ili drugim zdravstvenim problemima“. Kako u planinama ima „malo puteva i ograničenih medicinskih kapaciteta“, spasioci često moraju da „angažuju skupe helikopterske letove“ kako bi pacijente prevezli do bolnica u Katmanduu.

Tu počinju problemi. U nizu prevara sa osiguranjem ukupne vrijednosti oko 20 miliona dolara (14,6 miliona funti), turističke agencije i službe spašavanja falsifikovale su dokumenta i podnosile lažne zahtjeve za medicinske hitne slučajeve koji su navodno uključivali skupe helikopterske evakuacije iz udaljenih planinarskih oblasti. Ova prevara velikih razmjera ozbiljno je narušila ugled Nepala kao turističke destinacije, naveo je list The Kathmandu Post.

Slični problemi zabilježeni su i 2018. godine, ali je vlada tada saopštila da je stala na put „lažnom reketu sa spašavanjima“ tako što je uklonila sve „posrednike“ uključene u organizovanje hitnih evakuacija za planinare i alpiniste. Ministri su, takođe, učinili turističke operatere zakonski odgovornim za svoje klijente od početka do kraja putovanja.

Falsifikovani računi

Međutim, osam godina kasnije, prevare sa lažnim spašavanjima nisu prestale – naprotiv, prema navodima nepalske policije, one su se raširile. Njeno Centralni istražni biro (CIB) uhapsio je šest osoba iz tri različite turističke i planinsko-spasilačke kompanije, optužujući ih da su između 2022. i 2025. godine podnosili lažne, ali uspješno odobrene zahtjeve za isplatu u ukupnom iznosu od skoro 20 miliona dolara. Svih šest osumnjičenih su državljani Nepala.

Lažna dokumentacija obuhvatala je manipulisane spiskove putnika i tereta za helikopterske spasilačke letove, kao i izmišljene ili prepravljene medicinske račune i bolničke izveštaje. Razmjere su velike: od 1.248 spašavanja koja je prijavila jedna kompanija, čak 171 bilo je lažno, što je dovelo do neopravdanih isplata većih od 10 miliona dolara (7,3 miliona funti). Druga kompanija se tereti da je izmislila 75 od 471 prijavljenog spašavanja i na taj način prevarom naplatila osam miliona dolara (5,8 miliona funti), dok se treća sumnjiči da je podnijela 71 lažni zahtjev, uz isplate koje ukupno premašuju milion dolara (741.000 funti).

U međuvremenu, Nepal intenzivno radi na jačanju sektora planinskog turizma. Vlada je proglasila 97 himalajskih planina besplatnim za penjanje u naredne dvije godine, kako bi podstakla dolazak alpinista u udaljenije krajeve i time obezbijedila nova radna mjesta i prihode za lokalno stanovništvo. Ipak, nije jasno da li postoje planovi za unaprjeđenje infrastrukture u tim oblastima, niti da li će lokalne zajednice moći da se izbore sa prilivom većeg broja planinara.