Poznat kao ‘Veliki Džordž’, Amerikanac je izgradio jednu od najupečatljivijih i najdugovječnijih karijera u sportu.

Osvajač je olimpijskog zlata 1968. i dva puta je osvojio titulu svjetskog prvaka u teškoj kategoriji, u razmaku od 21 godine – što ga je druga učinilo najstarijim šampionom u istoriji sa 45 godina.

Prvu titulu šampiona u teškoj kategoriji osvojio je 1973. godine, a potom 1994.

U čuvenom meču nazvanom Rumble in the Jungle (Tutnjava u džungli), Forman je 1974. godine izgubio titulu šampiona teške kategorije od Muhameda Alija.

Međutim, Forman je u profesionalnoj karijeri ostvario zapanjujućih 76 pobjeda, od kojih 68 nokautom, što je skoro dvostruko više od Alija.

Povukao se iz sporta 1997. godine, ali je prethodno ušao u poslovne vode, pokrenuvši marku roštilja po sopstvenom imenu, što mu je donijelo bogatstvo.

„Bio je odani muž, otac pun ljubavi i ponosni pradjed, živio je životom obilježen nepokolebljivom vjerom, poniznošću i svrhom. Humanitarac, olimpijac i dvostruki šampion svijeta u teškoj kategoriji, bio je duboko poštovan – sila dobra, čovjek discipline i ubjeđenja koji se neumorno borio da sačuva poštenje svog imena zarad porodice”, saopštila je njegova porodica.

Foreman je rođen u Maršalu, Teksas, 10. januara 1949. godine.

Odgajala ga je samohrana majka zajedno sa šestoro braće i sestara na američkom jugu, gdje su u to vrijeme vladali segregacija i rasizam.

Napustio je školu i postao je sitni lopov da bi spas pronašao u ringu.

Sa 19 godina osvojio je zlatnu medalju u teškoj kategoriji na Olimpijskim igrama u Meksiko Sitiju 1968.

Potom je ušao u profesionalne vode i pobijedio u 37 uzastopnih mečeva.

Poražen je u samo pet mečeva u karijeri.

Pobijedio je dotad neporaženog aktuelnog šampiona Džoa Frejzera u Kingstonu, na Jamajci, 1973. godine, srušivši ga na pod šest puta u prve dvije runde.

Borba protiv Alija nazvan Rumble in the Jungle ili Tutnjava u džungli 1974. u Kinšasi, u tadašnjem Zairu, a sada Demokratskoj Republici Kongo, ostala je jedan od najpoznatijih bokserskih mečeva svih vremena.

Muhamed Ali, koji je bio stariji, bio je autsajder nakon što mu je oduzeta kruna sedam godina ranije pošto je odbio poziv da se bori u ratu u Vijetnamu.

Pola vijeka posle, Forman je za BBC govorio o tom legendarnom meču, rekavši da su svi predviđali da će razbiti Alija.

„Neće izdržati nijednu rundu”, citirao je Forman tadašnja predviđanja stručnjaka.

„Pred svaki meč, unervozio bih se, osjećao bih ‘leptire’ u stomaku, ali tad sam bio krajnje opušten”, rekao je Forman.

Ali lukavi Ali je koristio taktiku koja je kasnije postala poznata kao rope-a-dope (bokser se naslanja na užad bokserskog ringa kako bi ublažio udarce protivnika, a pritom iz tog položaja uzvraća).

Taktika Muhameda Alija je izmorila Formana, da bi ga i nokautirao u osmoj rundi.

Poslije drugog poraza u karijeri, Forman se penzionisao 1977. i postao sveštenik u Crkvi Gospoda Isusa Hrista u Teksasu, koju je osnovao i izgradio.

On je za BBC rekao da je njegov poraz od Alija postao „najbolja stvar koja mu se desila u životu” jer ga je na kraju navelo da „prenese poruku” kroz propovijedanje.

Prisjetio se da je njegovo propovijedanje počelo skromno i svedeno, na ćoškovima ulica i sa prijateljima, ali su vremenom okupljanja postala veća.

„Počeli smo da se neformalno sastajemo u različitim domovima u Hjustonu, i ubrzo je postalo tijesno”, napisao je Forman na njegovoj internet stranici i dosao: „Na kraju smo kupili komad zemlje i staru, oronulu zgradu na sjeveroistočnoj strani Hjustona”.

Forman se vratio iz bokserske penzije 1987. kako bi prikupi novac za omladinski centar koji je osnovao.

Pobijedio je u 24 meča prije nego što je izgubio od Ivandera Holifilda posle 12 rundi 1991. godine.

Forman je 1994. godine nokautirao do tada neporaženog Majkla Murera i postao najstariji šampion u teškoj kategoriji sa 45 godina.

Postao je zaštitno lice za marku roštilja „Džorž Forman” (George Foreman Grill), a od kako se pojavio na tržištu 1994. godine, kupili su ga milioni, delimično zahvaljujući njegovoj nezaboravnoj rečenici koju je izgovarao u reklami: „Lean Mean Rolling Machine”.

Forman se ženio pet puta.

Ima desetoro djece, od kojih su pet sinovi, i svi se zovu Džordž.

Dao sam im isto ime kako bi „uvijek imali nešto zajedničko”, objasnio je Forman na sajtu.

Rekao im je: “Ako neko od nas ide gore, onda ćemo svi zajedno gore. A ako jedan padne, onda padamo svi zajedno”.