Istraživanje u neurološkoj laboratoriji dr Dejvida Van den Hivera, profesora na Državnom univerzitetu Misisipija, pokazalo je da razlika između pogotka i promašenog šuta može biti svedena na stabilnost ne samo u načinu na koji se košarkaš kreće već i u načinu na koji razmišlja.

Tim profesora Van den Hivera je želio da razumije kako košarkaši grade svoju vještinu u šutiranju. Zato su ispitali ranu fazu savladavanja ove posebne vještine – kada se koordinacija između mozga i tijela još formira, a ne uzima se zdravo za gotovo.

Decenije istraživanja o učinku elitnih sportista pokazuju da su njihovi specifični pokreti dosledni i da im mozak izgleda optimizovan za zadatak. Drugim riječima, oni pokazuju manje nepotrebne moždane aktivnosti i fokusiraniju obradu na izvršavanje određene aktivnosti. Ali nije poznato da li su ova stanja mozga ekskluzivna za elitne performanse ili mogu početi rano u procesu učenja.

Da bi istražili ovo pitanje, neurolozi su bilježili i pokrete tijela i moždanu aktivnost početnika i košarkaša srednjeg nivoa dok su šutirali u obruč. Konkretno, koristili su tehnologiju snimanja pokreta kako bi analizirali mehaniku njihovih pokreta i elektroencefalografiju da bi analizirali njihovu neuronsku aktivnost.

Nakon kratke faze vježbanja i upoznavanja, svaki igrač je ispalio 50 šuteva. Zatim su upoređeni šuteve koji su prošli kroz obruč sa onima koji nisu.

Uspješni šutevi za sve igrače bili su povezani sa doslednijim obrascima kretanja. Stopala i donji dio tijela bili su postavljeni tako da obezbijede stabilan oslonca, poboljšavajući ravnotežu i omogućavajući efikasniji prenos sile na loptu. Pokret zglobova preko tijela bio je koordinisaniji, a varijabilnost je smanjena u ključnim segmentima pokreta, posebno u zglobu i laktu.

Na neuralnom nivou, uspješni šutevi bili su povezani sa stabilnijom neuralnom aktivnošću. Takođe je postojala povećana aktivnost povezana sa integracijom senzornih informacija i motoričke kontrole.

Neuspješni šutevi, nasuprot tome, bili su mnogo nedosledniji, pokazujući male fluktuacije tokom pokreta. Ovo ukazuje da su igrači kontinuirano ispravljali svoje pokrete usred izvođenja. Slično tome, moždana aktivnost tokom promašenih šuteva izgleda da odražava sistem koji još pokušava da shvati stvari, kontinuirano procjenjuje, prilagođava i ispravlja.

Ova varijabilnost i prilagođavanje iz pokušaja u pokušaj je upravo ono što se očekuje u ranom sticanju vještina. Prema klasičnom modelu učenja, početnici se više oslanjaju na napornu obradu verbalnih, vizuelnih i prostornih informacija dok uče da koordiniraju percepciju i akciju.

Drugim riječima, oni svjesno i aktivno razmišljaju kroz pokret. Učenje zahtijeva istraživanje, otkrivanje grešaka i ispravljanje dok mozak i tijelo traže rješenje.

Čak i u okviru ovog neurednog procesa učenja, uspješni pokušaji su već pokazivali znake veće kontrole. Postizanje koša nije se odnosilo samo na to da li je mozak bio manje ili više aktivan, već na to koliko je dosljedno radio. Uspješni šutevi su obilježeni stabilnijim, manje promjenljivim stanjem mozga, zajedno sa obrascima aktivnosti koji sugerišu da je mozak bio bolje podešen na zahtjeve zadatka.

Um iznad materije

Ali postoji jedna začkoljica: Procesi koji nam pomažu da učimo mogu nam naštetiti kada vježbamo.

Elitni sportisti ne upravljaju svjesno svakom akcijom mikromenadžmentom. Umjesto toga, oslanjaju se na sisteme koji su fino podešeni kroz ponavljanje. Kako se vještina razvija, performanse postaju manje zasnovane na trudu, a više na doslednosti. Varijabilnost se smanjuje kako neuronska obrada postaje efikasnija.

Međutim, pod pritiskom je upravo ta stabilnost ono što može da se sruši. Koledž igrač može biti veoma talentovan, ali se i dalje razvija fizički i mentalno. U trenucima sa visokim ulozima i visokim pritiskom – koje nisu iskusili na treningu – pritisak može gurnuti sportistu nazad u sopstvenu glavu.

Počinju svjesnije i eksplicitnije da prate i kontrolišu svoje pokrete. Ovo ponovno uvođenje svesne obrade može poremetiti automatsku koordinaciju koju su izgradili kroz vježbanje, nenamjerno povećavajući varijabilnost njihovih pokreta i misli i time smanjujući performanse.

Trening koji se fokusira ne samo na mehaniku, već i na mentalnu stranu performansi, mogao bi pomoći sportistima da uđu, održe ili se vrate u mentalno stanje koje podržava konzistentne performanse, čak i pod pritiskom.

Laboratorija profesora Van den Hivera istražuje alate za biofidbek i neurofidbek kako bi se ova nevidljiva stanja i metrike učinile vidljivim i pomogle u treningu. Ako sportisti mogu da nauče kako njihov mozak i tijelo reaguju pod pritiskom i da vježbaju povratak u stabilnije stanje, to bi mogao biti jedan put ka konzistentnijim performansama.

Cilj nije samo naučiti pravi pokret, već i naučiti kada i kako prestati da ga kontrolišemo.