Njegov život bio je sve osim običan, uz niz ekstremnih uspona, teških padova i povrataka koji su pomjerali granice mogućeg.

Karijeru je započeo u Formuli 1, ali je pravu slavu stekao u SAD-u. U CART šampionatu dominirao je krajem devedesetih, osvojio je titule 1997. i 1998. godine. Publika ga je obožavala zbog hrabrog i beskompromisnog stila vožnje.

Sve se promijenilo 15. septembra 2001. godine. Teška nesreća u Njemačkoj koštala ga je obje noge i gotovo života. Za većinu bi to bio kraj karijere, ali je za Zanardija to bio novi početak.

Nakon dugog oporavka, vratio se sportu. Ovog puta u handbike disciplini i ponovo stigao do samog vrha.

Na Paraolimpijskim igrama ostvario je nevjerovatne rezultate, osvojio je dvije zlatne i jednu srebrnu medalju na Igrama u Londonu, a isti učinak ponovio je četiri goine kasnije u Rio de Žaneiru.
Postao je globalni simbol snage, discipline i prilagođavanja. Otvoreno je govorio o svom oporavku, ali je uvijek insistirao da ga ljudi vide kao sportistu.

Godine 2020. doživio je još jednu tešku nesreću tokom handbike trke. Nakon toga se povukao iz javnosti, a njegovo zdravstveno stanje postalo je još lošije.

Danas je stigla tužna vijest da je preminuo…