Može da naraste i do 18 metara, a iako je snimljena u Atlantiku, povremeno se pojavljuje i u Jadranskom moru.

Naziv svjetlica (engl. pyrosome) potiče od grčkih riječi pyro (vatra) i soma (telo), što ukazuje na njihovu sposobnost bioluminiscencije. To znači da svijetle zeleno ili ružičasto reagujući na dodir ili prisustvo drugih objekata, a to svjetlucanje može da se vidi i sa nekoliko metara udaljenosti pod vodom, piše Ocean Conservancy.

Svjetlica nije jedno biće, već kolonija stotina, pa i hiljada sitnih organizama zvanih zooidi, koji su povezani zajedničkim tkivom i nervnim sistemom sličnim kičmi. Zajedno formiraju želatinoznu, vrećastu strukturu. Obično su veličine od nekoliko centimetara do pola metra, ali divovske svjetlice mogu narasti i do 18 metara.

Hrane se planktonom filtriranjem vode, a taj mehanizam im ujedno omogućava i kretanje. Zooidi se razmnožavaju kloniranjem – svaka jedinka može sama oploditi sopstvena jajašca i stvoriti genetski identične kopije. Zahvaljujući toj sposobnosti, svjetlice mogu da regenerišu oštećene djelove ili da stvore nove kolonije.

Najčešće nastanjuju topla i tropska mora, poput Meksičkog zaliva, ali su u posljednjim godinama viđene i u hladnijim vodama, čak do Aljaske i Južnog okeana.

Kada uginu, tonu na morsko dno i postaju važan izvor hrane za dubokomorske organizme.